Kanoa Igarashi y Mirai Ikeda, de Japón, ganan los Asian Games 2026 y se clasifican a los Juegos Olímpicos LA28

Siqi Yang (CHN) e I Made Pajar Ariyana (INA) ganan la medalla de plata; Minami Nonaka (JPN) y Jayuard Alciso (PHI) se quedan con el bronce

Kanoa Igarashi (JPN) y Mirai Ikeda (JPN) lograron hoy victorias históricas para cerrar la primera participación del surf en los Asian Games. Con este resultado, los dos surfistas japoneses aseguraron sus lugares en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028 (LA28) y se convirtieron en los primeros surfistas en clasificarse en el tercer ciclo olímpico del deporte.

Disputado en Pacific Long Beach, en Tahara, el evento se corrió mayormente con olas pequeñas. Sin embargo, la jornada de finales trajo un swell de tres a cinco pies, que dio lugar a grandes actuaciones en los picos del beach break.

El medallista de plata del debut olímpico del surf en Tokio 2020, Kanoa Igarashi (JPN), volvió a hacer historia al convertirse en el primer surfista clasificado a los Juegos Olímpicos LA28 y en el primero en clasificarse a las tres participaciones olímpicas del surf.

Como primer preclasificado del evento, Igarashi llegaba como candidato a la victoria, pero eso no significó que el multimedallista de la ISA, de 28 años, no tuviera que ganársela. Tras perder ante su compañero de equipo Connor O’Leary (JPN) en la Ronda 1, sin eliminación, se tomó revancha con una ajustada victoria sobre O’Leary en la Ronda 3, en una batalla muy emocionante por el pase a la siguiente instancia. Su mejor ola de 8,67 en ese heat fue seguida por un excelente total de 18,33 puntos en dos olas en las Semifinales, que incluyó el único 10 perfecto del evento. En la Final por el Oro, un arranque rápido le permitió a Igarashi tomar el control por delante del indonesio I Made Pajar Ariyana (INA), que dio pelea tras una sólida campaña a lo largo del evento y finalmente se llevó la medalla de plata.

Los Asian Games se realizaron poco después del evento del WSL Championship Tour en Lower Trestles, la sede del surf de LA28, donde Igarashi terminó segundo por segunda temporada consecutiva. El resultado confirmó su condición de gran candidato a ganar una medalla olímpica en la tierra donde nació y creció, que se sumaría a la que ya consiguió en la tierra de sus ancestros.

“Sinceramente, todavía estoy sin palabras. Es un día muy especial, una semana muy especial, un momento muy especial en mi carrera”, dijo Igarashi. “Los Asian Games son un evento enorme, y poder sumar una medalla más al medallero de Japón es algo muy especial. Ganar un oro para el equipo, justo cuando empieza este nuevo capítulo, esta nueva misión como surfista, fue un paso enorme en esa dirección. Tener confirmados tres Juegos Olímpicos consecutivos es una sensación muy especial. Cada uno tiene su propio peso y su propio significado. Nunca voy a olvidar el día en que me clasifiqué a cada uno, y este va a ser otro de esos días. De todos los Juegos Olímpicos, este es del que más quiero ser parte. Conozco muy bien la ola de Trestles, me fue muy bien ahí en los últimos años y es una ola que surfeo desde chico. Con este me había puesto más presión que con los anteriores, pero ahora me saqué un peso enorme de encima. Tengo una sola misión en la que enfocarme”.

En su primer intento de clasificación olímpica, Mirai Ikeda (JPN), de 18 años, se aseguró un lugar en LA28. Considerada desde hace tiempo una de las mejores surfistas junior del mundo, Ikeda consolidó esa condición con una gran victoria en el debut del surf en los Asian Games.

Oriunda de Omaezaki, en la prefectura de Shizuoka, Ikeda tuvo éxito en distintos formatos de competencia: ganó medallas en el ISA World Junior Surfing Championship y en los ASF Asian Surfing Championships, y sumó varias victorias en el WSL Qualifying Series y en los circuitos Pro Junior. Sin embargo, la victoria de hoy es la más importante de su carrera.

La actuación de Ikeda en la Ronda 3 fue la mejor del evento: un total de 18,53 en dos olas, con dos puntajes en el rango de los 9 puntos que terminaron siendo las dos más altas de la competencia. En la Final por el Oro, Ikeda enfrentó a la única ex olímpica del cuadro de damas, Siqi Yang (CHN), que también había conseguido algunas de las notas más altas del evento a lo largo de su recorrido. Ikeda anotó rapidamente dos olas aceptables, ambas en el rango de los 5 puntos, mientras que Yang no lograba superar un 4,00. La surfista china tuvo la prioridad durante buena parte de la segunda mitad del heat mientras buscaba el 7,64 que necesitaba para quitarle el liderazgo a Ikeda, pero finalmente tuvo que conformarse con la medalla de plata.

El resultado fue un sueño cumplido para Ikeda, que ahora planea enfocar todo su entrenamiento en la preparación para LA28.

“Es el mejor momento de mi vida”, dijo Ikeda. “Pero quiero ganar la medalla de oro en los Juegos Olímpicos. Voy a entrenar mucho, mucho, mucho”.

El Presidente de la ISA, Fernando Aguerre, dijo:

“Hoy es un día histórico para el surf y para el movimiento olímpico. Ver a los dos primeros atletas clasificarse a los Juegos Olímpicos LA28, aquí mismo, en el debut del surf en los Asian Games, es un momento realmente hermoso. El camino a Los Ángeles empezó oficialmente.

“Kanoa y Mirai tuvieron actuaciones increíbles para conseguir estos primeros cupos olímpicos, y sé que van a llevar esa misma energía hasta LA28. Ahora que entramos en el tercer ciclo olímpico del surf, momentos como este nos recuerdan el increíble camino que sigue recorriendo nuestro deporte. Estamos muy entusiasmados por lo que viene”.

RESULTADOS

Hombres

Oro – Kanoa Igarashi (JPN)

Plata – I Made Pajar Ariyana (INA)

Bronce – Jayuard Alciso (PHI)

Mujeres

Oro – Mirai Ikeda (JPN)

Plata – Siqi Yang (CHN)

Bronce – Minami Nonaka (JPN)